多臺空壓機連鎖控制的目的及發展趨勢

　　一個壓縮空氣系統使用多臺空壓機并聯運轉是相當普遍的配置，但是使用多臺空壓機的壓縮空氣系統仍然會面臨以下的困擾及風險：

　　---用氣量不穩定，增加一臺空壓機運轉可能造成能源的浪費，減少一臺空壓機運轉又可能使風量不敷使用及壓力下降;使用人工來照顧開停機又嫌浪費人力，同時還是有反應不及的可能性發生。

　　---異常造成停機的現象是非常難以預期的，更難掌握備機能夠實時的投入運轉。

　　---既不希望運轉中的空壓機同時泄載又期望每一臺空壓機的負荷量能夠平均，兩者確實很難兼顧。

　　---用氣量的波動極難掌握，又不希望頻頻的開關機。停機后在轉動尚未完全靜止之前又立刻再起動，還可能造成機械上的問題。

　　一切都自動化當然是很理想的境界，如果能徹底的消除以上的困擾，則更為理想，但是事實與理想往往有相當的距離;茲將兩種具代表性的連鎖控制分別闡述如下：

　　早期的多臺連鎖控制是將每一臺空壓機分別加裝一組壓力開關PS2(有別于控制負載/卸載的壓力開關PS1)，以及起動與停機回路相并聯與串聯，這也是最簡單的一種連鎖控制方法。當系統壓力持續下降到PS2的設定點時，代表運轉中的空壓機供氣不足(此設定點要低于PS1的下限設定點)，備機要自動的起動及負載。當系統壓力開始上升并觸及PS1的上限設定點時，備載機組會自動的卸載并立即作動一個延遲繼電器。在延遲繼電器完成計時之前，如果仍然沒有負載時則會自動的停機，停機后的另一個延遲繼電器沒有完成計時之前不能再起動。此外，在設計的細節上還得考慮異常停機不能再起動以及控制系統在正常停機后自動復歸 (Auto Reset)的功能。由控制邏輯圖4.1表示起動/停機的順序如下(P1h2代表2號空壓機的上限/卸載壓力，P112代表2號空壓機的下限/負載設定壓力，P2-3代表3號空壓機的自動起動壓力，依此類推)：

　　從邏輯圖4.1上，明顯的看出系統壓力呈階梯狀，為了顧及最后一臺空壓機的起動壓力不得低于系統壓力的允許下限以及自動起動/停機順序的間隔而不得不提高1號空壓機的壓力設定。如果每個壓差間距為5PSI，上下限之間的差距在使用四臺空壓機的系統中就可能高達30PSI，能源的浪費當然會相當可觀。

　　在大部份的壓縮空氣系統中很少有像上述的特殊案例，用氣量的波動高達70～80%或以上。因此，可以將上述設計予以修改為自動/手動起動的可選擇模式，部份的空壓機以人工起動/停機，而另外一部份空壓機則處于自動起動/停機的狀態，如此可以大幅度的降低上下限壓力的差距，也更適用于超過四臺空壓機以上的系統。

　　由于電子科技的日新月異，傳統的控制盤已逐漸的被微電腦(Microprocessor)所取代。程序化的控制不僅讓操作、故障檢修等工作更簡易而且其擴充功能的能力也更強，還可以藉助個人計算機、可程控器 (PLC)來執行多臺空壓機的連鎖自動控制。而各廠商的設計不盡相同，很難逐一剖析其差異性，一般而言設計的著眼點不外乎：

　　(一). 自動起動/停機及負載/卸載的功能。

　　(二). 起動/停機的順序定期的自動更替。

　　(三). 可選擇先起動后停機或先起動先停機的方式讓各臺空壓機勞逸均衡。

　　(四). 依需要可選擇冷機狀態或暖機狀態(潤滑油泵、冷卻水或其它附屬配備均已在運轉中)時的自動起動。

　　(五). 無論使用多少臺的空壓機都能自動的保持兩個壓差間距，而能讓所有的空壓機逐一的投入運行。

　　(六). 具有節流特性的空壓機可以使用每一臺運轉中的空壓機同步節流，無形中讓總節流范圍因而擴大數倍。

　　(七). 以上自動控制所需要的設定都可以在控制室中由操作員以鍵盤鍵入的方式更改，讓極難掌握的耗氣波動變化得以較容易的克服其困難度。

　　(八). 可以從控制室中輔以人工遙控起動/停機、負載/卸載及更改控制方式。